“Defending Jacob”, o qué hacer si sospechas que tu hijo es un psicópata asesino

En una de esas que estaba navegando por las aplicaciones del Kindle Fire Stick, vi que tenían la aplicación de Apple TV; después de una serie de malabares por fin pude validarla y comencé a ver una serie que me llamó la atención. Pensé que de alguna manera podría ver todo el contenido gratis, pero resulta que sólo los primeros capítulos eran sin costo. Una cosa llevó a la otra, y pues heme aquí, suscrita a otro de los tantos servicios de streaming que se están llevando una buena tajada de mi triste salario.

Al final comentaré algunas ventajas y desventajas de Apple TV, pero para no hacer el cuento más largo, comenzaré con mi reseña. La mencionada serie que llamó mi atención se llama “Defending Jacob” (2020), basada en el bestseller de William Landay. Ya había visto críticas favorables sobre ella, y en esta ocasión coincido totalmente con la crítica: ¡está buenísima! Se trata de una miniserie de ocho capítulos que combina brillantemente el drama con el suspenso, tirándole más al drama familiar, pero manejado de una forma que no resulta telenovelesca ni melodramática. No es que sea muy oscura, pero sí puede resultar un poco pesada para maratonear, así que mi recomendación sería llevarla a razón de uno o dos capítulos por semana.

La serie inicia y termina en una tranquila comunidad suburbana de Massachusetts, donde la familia Barber vive feliz como una lombriz. Andy, el padre de familia, es un respetado asistente de la fiscalía desde hace 20 años y es reconocido por su entrega e intachable conducta en el trabajo. Su esposa Laurie es maestra en una escuela privada, también muy querida y respetada, y su hijo Jacob, un adolescente de 14 años, nunca ha dado mayor problema, si bien es algo introvertido. Tienen una casota de ensueño, gozan de las comodidades que sus salarios les permite, se aman hasta más no poder… pero como en esas series es imposible tanta méndiga felicidad, algo tiene que pasar para sacudir profundamente no sólo a la familia Barber, sino a la comunidad entera.

La vida feliz de los Barber es sacudida hasta la médula

Una mañana, un compañero de escuela de Jacob aparece muerto en el parque cercano al vecindario: ha sido brutalmente asesinado a puñaladas. Andy Barber es asignado al caso, y con su acostumbrada diligencia, comienza a hacer las averiguaciones pertinentes. Esa misma diligencia le permite ver muy pronto, y con creciente horror, que las pocas pistas apuntan hacia Jacob. El joven es arrestado, Andy es apartado del caso, y el matrimonio inicia una lucha encarnizada contra el sistema de justicia para probar la inocencia de su hijo. No tiene la menor duda de que su adorado Jacob es incapaz de semejante monstruosidad, y no descansará hasta alcanzar su cometido.

En el proceso, la vida social y laboral de la pareja se va por el caño, aislándola cada vez más de todo lo que le brindaba protección y seguridad. Y es que estos padres, que aman incondicionalmente a su hijo, no dudan de su inocencia… pero, ¿por qué se muestra tan indiferente ante la muerte de su compañero? ¿Por qué traía una navaja en su mochila, de la cual no tenían idea de su existencia? ¿Por qué Jacob nunca les habló de los problemas que tenía con el chico asesinado, quien al parecer le aplicaba ‘bullying’ a diestra y siniestra?

Chris Evans como Andy se esfuerza al máximo por demostrar la inocencia de su hijo

Mientras transcurre el juicio, Andy se enfoca en encontrar pistas que lleven a otro probable sospechoso, a la par que Laurie comienza a recordar ciertos incidentes, digamos, perturbadores en la conducta de su hijo, que plantan la semilla de la duda. La interminable serie de pruebas psicológicas y exámenes psicofisiológicos no arrojan resultados claros. Porque para esto, sale a la luz un secreto que Andy había ocultado incluso a su esposa, que dificulta todavía más el camino hacia una respuesta clara y contundente.

Como ven, la serie se enfoca no tanto en el ir y venir de Jacob, quien en todo momento supone un misterio para la audiencia al igual que para sus padres. Trata más bien sobre el sufrimiento de unos padres que, cada uno a su manera, busca no solamente exonerar a su hijo, sino en descubrir la verdad. La verdad sobre el horrendo crimen, la verdad sobre su hijo, y de alguna manera, la verdad sobre la aparente vida de ensueño que en un abrir y cerrar de ojos se pierde para siempre.

La serie contiene puros ingredientes de calidad: está dirigida por el noruego Morten Tyldum, el mismo que nos trajo la memorable “El Código Enigma”, que como muchos saben, es una de mis películas favoritas, y no sólo porque mi Benedict Cumberbatch actúa en ella, sino porque Tyldum supo darle cuerpo, forma y alma, que es lo mismo que proporciona a esta serie. Las actuaciones me robaron el corazón, a pesar de que tenía mis reservas al inicio. Chris Evans, como Andy Barber, me hizo ver que no sólo es una cara mona que la puede hacer de superhéroe, sino que es un actor de carácter que me dejó con ganas de verlo en más interpretaciones de este tipo. La inglesa Michelle Dockery es Laurie, y ya la habíamos visto anteriormente en el papel de la sangrona hija mayor en “Downton Abbey”. Aquí Dockery nos hace sentir la angustia de una madre que ama a su hijo sin reservas, pero que al mismo tiempo sabe cosas sobre él que la hacen pensar que quizá Jacob pudo haberlo hecho. O no. O sí. O no.

El personaje de J.K Simmons cobra importancia conforme transcurre la serie

En papeles secundarios tenemos a Cherry Jones, una fregonería de abogada que conoce a fondo su oficio y sabe perfectamente cómo defender a Jacob. El ganador del Óscar J.K. Simmons aparece como el as bajo la manga de la serie, que en un inicio juega el papel más oscuro; el menos importante en un inicio, pero fundamental conforme pasa el tiempo. Y finalmente está Jaeden Martell, como Jacob, a quien ya habíamos visto como uno de los chicos del Club de los Perdedores en la nueva versión de “It”. Hay quienes critican la actuación de Martell por ser un tanto plana, pero a mí no me pareció así. A momentos ves el temor en los ojos de Jacob ante la perspectiva de vivir el resto de su vida en la cárcel; también al ver el circo mediático que atrajo el caso, y más al ser expuesta a detalle su vida privada. Luego lo ves como si nada en videojuegos y manipulando de lo lindo a sus padres y a todo aquél que se deje. Esta ambigüedad en su personaje es una de las cosas que más me gustó de la serie.

Los Barber saliendo de la corte

Pero lo que más me gustó fue la incertidumbre. En un breve comentario en Facebook había criticado una serie similar, “The Undoing”, en HBO, con Nicole Kidman y Hugh Grant, sobre el juicio de un hombre casado acusado de asesinar a su amante. Había dicho que esta serie era predecible y poco original, y que lo más rescatable era la actuación de Grant. Pues bien, aquí te tienen todo el tiempo con el Jesús en la boca y pensando “maldita sea, Jacob, ¿lo hiciste o no?”. El caso en “Defending Jacob” tampoco es muy original porque lo hemos visto un montón de veces, pero la originalidad aquí reside en el desarrollo de la trama y en general, en el manejo de la serie.

Un punto débil podría ser el manejo de algunos momentos que se sienten de relleno, como la relación de Jacob con una de sus compañeras, porque te guían hacia un callejón sin salida y al final no tiene mayor importancia; otro sería que, como dije anteriormente, a momentos es lenta y pesada. Pero a mi parecer, “Defending Jacob” merece un sólido 9.

Finalizo con algunos comentarios sobre Apple TV: como todo lo de Apple, su suscripción y manejo es igual de complicado y elitista; yo pude adquirirlo porque ya tengo cuenta con Apple a través de mi iPod, pero si no tienes productos de Apple, la verdad no sé si puedas adquirirlo si sólo bajas la app de iTunes y abres una cuenta. Una vez que logras entrar, te puedes llevar un chasco al ver que la mayoría de su contenido es de paga. Y para acabarla, la interfaz está del nabo y a cada rato se corta la recepción.

Las ventajas: cuesta únicamente 70 pesitos al mes, y las pocas series originales son buenas, o lo que es lo mismo, poquitas pero escogiditas. Próximamente publicaré la reseña sobre “Servant”, otra serie de Apple TV que me tiene enganchada, y ya tengo otras series en mi lista de pendientes, así que tú sabrás si vale la pena o no hacer el gasto. Mientras tanto, me limito a recomendar ampliamente “Defending Jacob”, algo de lo mejor que nos trajo el vapuleado año 2020.